El británico George Russell volvió a imponer el ritmo de Mercedes y se quedó con la victoria en la carrera sprint del Gran Premio de China de Fórmula 1, disputada en el Circuito Internacional de Shanghái. El piloto inglés lideró con autoridad la prueba corta y superó a los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, que completaron el podio.
Con este resultado, Mercedes confirma el gran momento que atraviesa en el arranque de la temporada 2026 de la Fórmula 1, luego de lo mostrado también en la primera fecha del calendario.
Russell dominó desde el inicio
La carrera sprint comenzó con intensidad desde la primera vuelta. Russell tomó rápidamente el control de la prueba y logró abrir una ventaja sobre Leclerc y Hamilton, quienes protagonizaron una intensa lucha entre los Ferrari por el segundo lugar.
Mientras tanto, el joven italiano Kimi Antonelli intentaba abrirse camino en el pelotón tras una complicada largada. El piloto de Mercedes llegó incluso a escalar hasta la tercera posición tras superar a Hamilton, pero su avance quedó condicionado por una penalización de 10 segundos por una colisión con Isack Hadjar en la primera vuelta.
A mitad de carrera, Russell mantenía una ventaja de más de cuatro segundos sobre Leclerc, consolidando su liderazgo mientras Ferrari trataba de mantenerse cerca para presionar en el tramo final.
Safety car y final ajustado
El momento clave del sprint llegó en la vuelta 13, cuando Nico Hülkenberg debió detener su auto y provocó la salida del safety car. La neutralización compactó nuevamente al pelotón y generó una intensa actividad en los boxes, con gran parte de la parrilla entrando para intentar ganar posiciones en las últimas vueltas.
Tras la reanudación, los pilotos protagonizaron un cierre muy disputado en la zona de puntos. Oscar Piastri incluso dejó pasar a Antonelli para evitar una posible sanción adicional, mientras que Lawson y Bearman defendían posiciones dentro del top ocho.
En paralelo, el mexicano Sergio «Checo» Pérez tuvo una jornada complicada: recibió una penalización de cinco segundos por infringir el procedimiento durante el safety car y terminó en la última posición entre los autos que lograron finalizar.
Verstappen se queda sin puntos
Uno de los grandes damnificados del sprint fue Max Verstappen. El tetracampeón mundial largó sexto, pero tuvo problemas en el arranque y cayó varias posiciones en la primera vuelta. Aunque logró recuperarse en el tramo final de la carrera, se quedó a apenas unas décimas de Oliver Bearman y no pudo ingresar a la zona de puntos.
Finalmente, los ocho pilotos que sumaron en el sprint fueron Russell, Leclerc, Hamilton, Lando Norris, Antonelli, Piastri, Lawson y Bearman.
Con esta nueva victoria, Russell refuerza su candidatura en el inicio de la temporada y confirma que Mercedes parece haber dado un paso adelante en la lucha por el campeonato.
