¿Una carrera en Baku sin caos absoluto y fuertes accidentes? ¿Acaso es posible? Parece que sí, porque la carrera de hoy tuvo todo menos locura. Aunque eso no la hizo menos interesante, porque el drama no faltó. Red Bull se quedó con el Gran Premio de Azerbaiyán, con Verstappen primero, y Pérez segundo. El podio lo completó George Russell, quien sigue en racha de buenos resultados, con Hamilton en un distante y doloroso cuarto puesto.
Al inicio del GP de Azerbaiyán todo apuntaba a un nuevo duelo entre Ferrari y Red Bull, con Leclerc en la pole, Pérez segundo, Verstappen tercero y Sainz cuarto. Si tan solo los tifosi supieran lo que les esperaba. Con esta expectativa, y el sueño de un Sergio Pérez peleando por el campeonato, inició la carrera.
Pérez asalta la punta
En la largada el mexicano madrugó a Leclerc de manera rápida y clínica, rebasándolo antes de la primera curva sin ningún problema. El “as” de Ferrari bloqueó llantas, pero conservó el segundo puesto, ante la frustración de Verstappen. En las primeras etapas del Gran Premio no hubo demasiado movimiento en el orden, y por el momento Vettel fue el único en ganar posiciones.
Aquí es donde comenzó la pesadilla de Ferrari, que probablemente sólo quería algunos puntos. Hacia la vuelta 9, Carlos Sainz Jr. se retiró por una falla hidráulica en sus frenos, mientras rodaba cuarto. Su abandono provocó un virtual safety car donde varios aprovecharon para parar y conservar su posición, como Leclerc. Los dos Red Bull, Ricciardo y Ocon fueron de los pocos que se quedaron en pista.
Con cauchos nuevos, la carrera se compuso, con más rebases y batallas en pista. Leclerc comenzó a recortarle a los dos Red Bull y Vettel, quien parece tenerle la medida a Baku, empezó una lucha titánica con Ocon que lo vio llegar pasado a una curva y perder tres casillas. La alarma de nuevo sonó en Ferrari, con Guanyou Zhou retirándose a causa de su unidad de poder. Vendrán cosas peores, dijo la biblia italiana.
Caos para Ferrari
Antes de la vuelta 20 los Red Bull cumplieron con su parada, dejando a Leclerc en punta. La dicha no duraría mucho, porque en el giro 20, el motor del Ferrari expiró, matando todas las esperanzas de Ferrari. Y pensar que comenzaron tan bien la temporada.
Desde aquí, el GP de Azerbaiyán fue pan comido para Red Bull, y poco después Verstappen rebasó a un Pérez que no contó con el desempeño que esperaba. El holandés se escapó de todos, y Checo tuvo que conformarse con una segunda casilla algo amarga. Si tan solo su ritmo hubiera sido mejor.
Batallas y batallas en el medio del grupo
Pero espere, que a la carrera aún le queda drama. Y si bien Red Bull no tuvo más obstáculos, las cosas de tercero para atrás estuvieron interesantes. Ocon seguía con su modo defensivo, pero no logró contener a Hamilton o Tsunoda. Incluso Vettel volvió y por fin pudo rebasar al francés. Un segundo virtual safety car sacudió un poco el orden y estrategia, esta vez por el motor de Magnussen diciendo adiós.
A estas alturas, el rebote o porpoising de los Mercedes es más que claro, y la espalda de Hamilton odió cada segundo de la carrera. El británico sufrió, pero logró una cuarta casilla y el título de piloto del día. En una situación interesante, el DRS de Yuki Tsunoda falló, y sus mecánicos lo repararon a punta de cinta, como si estuvieran en NASCAR.
Con el triunfo, Verstappen se convirtió en el piloto de Red Bull con más podios (66), superando a Sebastian Vettel. La escudería del toro rojo se escapó en el campeonato de pilotos y constructores, dejando a Ferrari más cerca de ser terceros que de la punta. Gasly, Vettel, Alonso, Ricciardo, Norris y Ocon cerraron el top 10.
