¿Quién dice que los autos con motor a combustión no pueden ser eficientes? En especial si son híbridos y su sistema eléctrico sí contribuye a la eficiencia y propulsión. Pues bien, en Estados Unidos alguien se propuso a demostrar el excepcional consumo de un Toyota Prius nuevo, de paso estableciendo un nuevo récord avalado por los Guinness.
En concreto, este Toyota Prius LE, modelo base por cierto, estableció el récord de consumo promedio a lo largo de un viaje de 3.211 millas, atravesando todo Estados Unidos, desde Los Ángeles hasta Nueva York. Eso es 5.168 kilómetros en total para nosotros los creyentes en el sistema métrico. ¿Cuál fue su registro? Unas 93,1 millas por galón, que traducen a unos impresionantes 150 kilómetros por cada galón que el Prius utilizó.
El arte del hypermiling
Hay que aclarar que la hazaña es gracias a la comunidad de hypermilers. Sí, así como hay quienes buscan formas de ir más rápido, hay algunos que sólo buscan exprimir cada gota adicional de eficiencia, con diferentes técnicas de manejo y costumbres para aprovechar las capacidades del vehículo.
Wayne Gerdes (conductor del Prius) es uno de estos individuos expertos en el hypermiling, aplicando técnicas como una suave operación del acelerador y freno, el aprovechamiento del impulso y “momento”, frenadas progresivas, una ruta planificada con cuidado y la evasión de concentraciones de tráfico.
Aun así, este Prius en particular tuvo que lidiar con diferentes corrientes de viento, caminos montañosos, cambios bruscos de piso térmico, tráfico en ciudad, todas esas cosas que arruinan el consumo. Es cierto, el componente eléctrico le ayuda al Prius, pero todo está en las costumbres de manejo. Hasta un vehículo con un V8 sediento puede ser eficiente, si se le conduce con mucha pericia y delicadeza y esa es la idea. Para la prueba Toyota pudo sellar las puertas, cambiar la forma del Prius u otras técnicas más avanzadas, pero no lo hicieron.
Los números en eficiencia
Veamos las especificaciones: el Toyota Prius LE base tiene un solo motor delantero, asistido por otro eléctrico, para una potencia de 194 caballos. No es el modelo enchufable, aunque su sistema eléctrico divide las cargas sobre el motor a combustión, para figuras oficiales de 57 millas por galón de consumo, unos 92 kilómetros por galón.
Gracias a la conducción relajada y cuidadosa, la eficiencia del Prius casi que se duplicó. Toyota no nos dice la velocidad promedio, que posiblemente estuvo debajo de los 90 km/h, límite típico en autopistas de EE.UU. Con calculadora en mano y con esa figura tan impresionante, el Prius consumió unos 35 galones de gasolina en todo el viaje. Su tanque es de 11 galones, lo que equivale a 4 paradas para repostar, tres de ellas por completo. En promedio, cada tanque de combustible permite recorrer hasta 1.650 km, el doble de un Lucid Air que ofrece la mayor autonomía eléctrica en el mercado.
El récord anterior lo poseía un Kia Niro híbrido de primera generación, que registró 76,6 mpg (o 122 km/gal). Sea cual sea la reputación del Prius, es innegable ver su eficiencia y potencial como vehículo ecológico. Aunque, de nuevo, todo está en los hábitos del conductor y qué tan “pesado” es su pie al acelerar y frenar.
